Vampate di calore e sudorazione notturna: che cosa si prova e che cosa può aiutare?

Una vampata di calore è un'improvvisa sensazione di calore intenso al viso, al collo e al petto, spesso accompagnata da sudorazione, battito accelerato e a volte da brividi subito dopo; la sudorazione notturna è la stessa cosa, ma durante il sonno. Le vampate sono il sintomo più comune della menopausa: riguardano fino all'80% delle donne, e quando sono frequenti spesso durano diversi anni. Non si possono semplicemente spegnere, ma qualche abitudine per rinfrescarti, la conoscenza dei tuoi fattori scatenanti e un semplice diario possono renderle più gestibili — e se ti stanno complicando la vita, esistono trattamenti efficaci.

Che cosa si prova durante una vampata di calore?

Di solito comincia con un'improvvisa ondata di calore nella parte superiore del corpo — viso, collo e petto — che può farti arrossire e sudare, e in genere passa nel giro di pochi minuti.

Ogni donna la descrive in modo un po' diverso, ma gli elementi comuni sono:

• Un calore che sale rapidamente, spesso partendo dal petto o dal collo e diffondendosi al viso.
• Sudorazione e pelle arrossata o sudaticcia.
• Il cuore che batte forte o accelerato e, per alcune donne, nello stesso momento un'ondata d'ansia o un capogiro.
• Brividi subito dopo. Quando il calore passa, potresti sentire all'improvviso freddo o addirittura tremare.

L'NHS, il servizio sanitario nazionale britannico, descrive episodi che durano diversi minuti, e la società nordamericana della menopausa (The Menopause Society) indica per un episodio tipico una durata compresa tra 1 e 5 minuti. L'intensità varia molto: una vampata lieve può essere solo una sensazione di calore senza sudorazione, mentre una intensa può essere così forte da costringerti a interrompere quello che stai facendo. Anche la frequenza varia: la Cleveland Clinic osserva che fino a 1 donna su 3 riferisce più di dieci vampate al giorno.

Che cos'è la sudorazione notturna e perché ti sveglia?

La sudorazione notturna è una vampata di calore che si presenta durante il sonno. Può essere così abbondante da inzuppare il pigiama e le lenzuola anche quando la stanza è fresca, e spesso ti sveglia.

Durante un episodio di sudorazione notturna puoi sentire un'improvvisa ondata di calore al collo, al petto e nella parte superiore del corpo, accorgerti che il cuore batte più veloce e poi avere freddo quando la sudorazione si ferma. Scostare le coperte e tirarle di nuovo su qualche minuto dopo è una scena familiare.

Poiché interrompe il sonno, la sudorazione notturna può rendere più difficile affrontare anche altri sintomi. L'NHS osserva che i problemi di sonno possono peggiorare se hai anche sudorazione notturna, e The Menopause Society afferma che le vampate di calore possono contribuire ai problemi di sonno e di umore. Se continui a svegliarti nelle ore piccole, il nostro articolo su perché potresti svegliarti alle 3 del mattino in perimenopausa e menopausa esamina anche le altre cause.

Quanto sono comuni le vampate di calore e quanto durano?

Molto comuni — secondo The Menopause Society riguardano fino all'80% delle donne intorno alla menopausa — e per molte donne durano anni più che mesi, attenuandosi spesso con il tempo.

Qualche numero per inquadrare la situazione:

• Quando iniziano. Le vampate di calore possono comparire quando hai ancora le mestruazioni, non appena il ciclo comincia a cambiare o inizi a saltare qualche mestruazione. Secondo la Cleveland Clinic, fino a 3 donne su 4 riferiscono vampate di calore in perimenopausa.
• Quanto durano. The Menopause Society indica una media di 7-10 anni. Nello Study of Women's Health Across the Nation (SWAN), un ampio studio statunitense che ha seguito più di 3.000 donne lungo la transizione menopausale, vampate di calore e sudorazione notturna frequenti sono durate una mediana di 7,4 anni e sono proseguite per una mediana di 4,5 anni dopo l'ultima mestruazione.
• Chi tende ad averle più a lungo. Nello stesso studio, le donne in cui le vampate erano iniziate presto — quando le mestruazioni erano ancora regolari o avevano appena cominciato a cambiare — le hanno avute più a lungo. L'NHS osserva che le donne di etnia nera hanno più probabilità di avere vampate di calore intense e più durature.
• Anche dopo i 60 anni. Per alcune donne le vampate non si fermano a 60 anni. Un'indagine australiana ha rilevato vampate di calore o sudorazione notturna da moderate a gravi nel 6,5% delle donne in postmenopausa tra i 60 e i 65 anni, e una revisione degli studi sulle donne oltre i 65 anni ha rilevato che una quota considerevole le aveva ancora.

La buona notizia, guardando al lungo periodo: secondo The Menopause Society, nella maggior parte delle donne le vampate di calore si attenuano con il tempo. Per uno sguardo più ampio sulle tempistiche, leggi quanto dura la menopausa.

Che cosa causa le vampate di calore e che cosa può scatenarle?

Le vampate di calore sono legate ai cambiamenti ormonali della menopausa: con il calo degli estrogeni, il controllo della temperatura corporea può alterarsi, anche se il meccanismo esatto non è del tutto chiaro. A questo si aggiungono fattori quotidiani che possono scatenare il singolo episodio.

Tra i fattori scatenanti più comuni indicati dall'NHS e dalla Cleveland Clinic ci sono:

• il caldo, una stanza calda o abiti pesanti;
• bevande calde come caffè, tè o cioccolata calda;
• caffeina e alcol;
• cibi piccanti;
• il fumo;
• lo stress;
• docce o bagni caldi.

Alcuni fattori rendono le vampate più probabili in generale. The Menopause Society osserva che il fumo, sia attuale sia passato, aumenta il rischio, così come una maggiore quantità di grasso addominale nelle donne che si trovano nelle prime fasi della transizione.

I fattori scatenanti sono personali. Una donna nota una vampata dopo ogni bicchiere di vino; un'altra reagisce più a una mattinata frenetica che a qualsiasi cosa mangi. Per questo i tuoi appunti (vedi sotto) sono più utili di qualsiasi elenco generico.

Che cosa puoi fare ogni giorno per sentirti più fresca?

Semplici accorgimenti per rinfrescarti — vestiti leggeri a strati, una camera fresca, un ventilatore o una bevanda fredda — ed evitare i fattori scatenanti che noti sono le misure quotidiane suggerite dall'NHS.

Durante il giorno

• Vestiti a strati, così puoi toglierne uno velocemente.
• Tieni un ventilatore a portata di mano, bevi qualcosa di fresco o fai una doccia fresca quando ne hai bisogno.
• Osserva i tuoi fattori scatenanti e prova a ridurne uno alla volta, per esempio caffeina, bevande calde, cibi piccanti o alcol.
• Cerca modi per abbassare il livello di stress; la Cleveland Clinic cita esercizi di respirazione, yoga e meditazione.

Di notte

• Tieni fresca la camera da letto e indossa indumenti da notte leggeri; un pigiama di cotone o di lino è una scelta pratica.
• Usa coperte leggere, a strati, che puoi toglierti durante la notte.
• Tieni un bicchiere d'acqua fredda accanto al letto.

A lungo termine

• Non fumare è una delle raccomandazioni dell'NHS, e il fumo può peggiorare i sintomi della menopausa.
• L'NHS suggerisce anche di fare attività fisica regolarmente e di mantenere un peso sano. La Cleveland Clinic aggiunge che è meglio allenarsi in un ambiente fresco. La nostra guida all'attività fisica in menopausa propone idee adatte a questa fase della vita.

È giusto essere onesti sulle evidenze. The Menopause Society osserva che sulle tecniche per rinfrescarsi, sull'evitare i fattori scatenanti e sull'esercizio fisico ci sono dati solidi limitati come trattamenti delle vampate in sé, pur riconoscendone il valore per la salute generale. In altre parole, questi passi sono modi a basso rischio per sentirti più a tuo agio, non una soluzione garantita. Se le vampate di calore o la sudorazione notturna disturbano il tuo sonno, il lavoro o l'umore, esistono opzioni di trattamento efficaci, e vale la pena parlarne con il tuo medico.

Perché tenere un diario delle vampate e che cosa annotare?

Qualche settimana di appunti può mostrarti quali fattori scatenanti contano per te, con quale frequenza si presentano gli episodi e quanto incidono sul sonno, e dà al tuo medico qualcosa di concreto su cui lavorare.

Cose utili da annotare:

• Quando: il momento della giornata e se ti ha svegliata di notte;
• Quanto è stata forte: lieve, moderata o intensa; se hai dovuto interrompere quello che stavi facendo;
• Che cosa c'è stato prima: una bevanda calda, un caffè, alcol, un pasto piccante, una stanza calda, un momento di stress;
• Come hai dormito: quante volte ti sei svegliata e se le lenzuola o il pigiama erano umidi;
• Il tuo ciclo: se hai ancora le mestruazioni, le date del ciclo, così puoi vedere se le vampate si concentrano in quei giorni;
• Qualcosa di insolito: febbre alta, una perdita di peso che non sai spiegarti o sudorazione notturna insieme ad altri sintomi: sono cose di cui parlare con il medico, non solo da annotare nel diario.

Nell'app Menoup puoi registrare «Vampata di calore» e «Sudorazione notturna» come sintomi, con un'intensità e con fattori scatenanti come «Caffeina», «Alcol», «Stress», «Caldo» o «Mestruazioni». Sonno e ciclo hanno i loro diari nell'app, così puoi vederli uno accanto all'altro. Mona, la compagna AI dell'app, può aiutarti a osservare questi schemi e a condividere informazioni generali basate sulle evidenze, ma non sostituisce il parere del tuo medico.

Se ti chiedi se le tue vampate facciano parte di un quadro più ampio di sintomi della perimenopausa, il nostro autotest dei 25 sintomi gratuito può aiutarti a vedere in un unico posto tutto quello che stai vivendo.

Quando andare dal medico per le vampate di calore o la sudorazione notturna?

Vai dal medico se le vampate di calore o la sudorazione notturna incidono sulla tua vita quotidiana o sul sonno, oppure se la sudorazione notturna si accompagna a febbre alta, a una perdita di peso che non sai spiegarti o ad altri sintomi nuovi.

Prendi un appuntamento se:

• le vampate di calore interferiscono con la tua vita, il lavoro o il sonno e vorresti conoscere le opzioni;
• hai regolarmente episodi di sudorazione notturna che ti svegliano o ti preoccupano.

Non aspettare a farti controllare se:

• hai sudorazione notturna e insieme febbre molto alta, oppure senti caldo, freddo o brividi, o hai tosse o diarrea;
• hai sudorazione notturna e stai perdendo peso senza motivo.

Non tutte le vampate di calore o gli episodi di sudorazione notturna sono causati dalla menopausa. L'NHS indica ansia, alcuni farmaci, glicemia bassa e alcol tra le altre cause comuni di sudorazione notturna, e la Cleveland Clinic osserva che anche disturbi della tiroide, infezioni e alcuni farmaci possono causare vampate di calore. Se non sei in perimenopausa o in menopausa e hai vampate di calore, potrebbe esserci un'altra causa. Se hai dubbi, È perimenopausa o sta succedendo qualcos'altro? passa in rassegna altre spiegazioni comuni.

Domande frequenti

Si possono avere ancora vampate di calore a 65 o 70 anni?

Sì, ad alcune donne succede. Un'indagine australiana ha rilevato vampate di calore o sudorazione notturna da moderate a gravi nel 6,5% delle donne tra i 60 e i 65 anni dopo la menopausa, e gli studi sulle donne oltre i 65 anni mostrano che una quota considerevole le ha ancora. Se le vampate compaiono per la prima volta anni dopo la menopausa, o si accompagnano ad altri sintomi nuovi, chiedi al tuo medico di verificare se ci sono altre cause.

Perché ho i brividi dopo una vampata di calore o un episodio di sudorazione notturna?

I brividi fanno spesso parte dell'esperienza. The Menopause Society osserva che le vampate possono essere accompagnate da brividi e tremori, e di notte, quando la sudorazione si ferma, potresti sentire improvvisamente freddo, soprattutto se le lenzuola sono umide. Aiutano coperte a strati da poterti rimettere addosso.

La sudorazione notturna con la febbre è un sintomo della menopausa?

La sudorazione notturna è un sintomo comune della menopausa, ma se si accompagna a febbre alta va controllata. L'NHS consiglia di rivolgersi al medico di famiglia se hai sudorazione notturna insieme a febbre molto alta, oppure senti caldo, freddo o brividi, hai tosse o diarrea, o stai perdendo peso senza motivo.

Le vampate di calore possono iniziare prima che le mestruazioni si interrompano?

Sì. Secondo la Cleveland Clinic, le vampate di calore possono iniziare non appena il ciclo diventa irregolare o inizi a saltare qualche mestruazione. La sudorazione notturna può inoltre comparire occasionalmente intorno alle mestruazioni, per via dei cambiamenti ormonali del ciclo mestruale, anche se è meno comune.

Qual è il rimedio migliore per le vampate di calore?

Non esiste un rimedio unico che funzioni per tutte, e ciò che è giusto per te dipende dalla tua storia clinica. Parla delle opzioni con il tuo medico o con il farmacista, anche prima di provare qualsiasi prodotto a base di erbe o «naturale», come consiglia l'NHS.

Autrice: Fejsztámer Marianna

Ultimo aggiornamento: 11 ottobre 2026

Nota medica: Questo articolo ha uno scopo informativo generale e non sostituisce il parere del tuo medico. Se le vampate di calore o la sudorazione notturna sono gravi, persistenti o ti preoccupano, oppure se si accompagnano a febbre, perdita di peso o altri sintomi nuovi, parlane con il tuo medico o con un operatore sanitario.

Riferimenti

• NHS. Symptoms of menopause and perimenopause. nhs.uk
• The Menopause Society. Hot Flashes. menopause.org
• Cleveland Clinic. Hot Flashes: Triggers, How Long They Last & Treatments. my.clevelandclinic.org
• Cleveland Clinic. Night Sweats: Menopause, Other Causes & Treatment. my.clevelandclinic.org
• NHS. Night sweats. nhs.uk
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