La perimenopausa non è uno o due sintomi. Oggi i servizi sanitari ne elencano un'ampia gamma, dalle vampate di calore, i dolori articolari e la nebbia mentale ai cambiamenti d'umore, ai problemi di sonno e ai cambiamenti delle mestruazioni. Molte donne ne hanno una combinazione, spesso anni prima che le mestruazioni si fermino, e può essere difficile collegare i puntini. Non te lo stai immaginando, e non c'è niente di rotto in te. Se hai 45 anni o più, la perimenopausa di solito si riconosce dai sintomi e dai cambiamenti del ciclo, senza esami del sangue.
Fonte immagine: www.pexels.comQuali sintomi possono davvero far parte della perimenopausa? Questo articolo è la mappa completa: 25 sintomi in sette aree del corpo e della mente, e il motivo per cui tante donne non li collegano mai tra loro. Se vuoi sapere come comincia di solito, leggi i primi segnali della perimenopausa; se le mestruazioni si sono già fermate, che cosa cambia dopo la menopausa riprende il discorso da lì.
Un dolore articolare che sembra comparire dal nulla. Svegliarsi alle 3 del mattino senza motivo e restare lì, completamente sveglia. Entrare in una stanza e dimenticare perché. Rispondere male a una persona che ami per una cosa così piccola che cinque minuti dopo ti vergogni. Presi singolarmente, è facile attribuire ciascuno di questi episodi allo stress o all'età, e molte donne non li collegano mai tra loro. È proprio per questo che esiste questa mappa.
Che cosa conta davvero come sintomo della perimenopausa?
Non esiste un elenco ufficiale con un numero fisso. I cambiamenti delle mestruazioni e le vampate di calore sono i segnali più noti, ma i servizi sanitari elencano anche problemi di sonno, cambiamenti d'umore, nebbia mentale, dolori articolari e muscolari, mal di testa, palpitazioni, cambiamenti della pelle e dei capelli e sintomi vaginali e urinari.
Ecco la risposta onesta: più di quanto pensi la maggior parte delle persone. Per molto tempo l'elenco è stato breve. Nel 2005 un gruppo di esperti dei National Institutes of Health statunitensi concluse che vampate di calore, sudorazione notturna e secchezza vaginale erano chiaramente legate alla transizione menopausale, con alcune prove anche per i disturbi del sonno, e sottolineò quanto sia difficile distinguere i sintomi della menopausa da quelli dell'invecchiamento. Oggi l'NHS descrive un quadro molto più ampio: cambiamenti delle mestruazioni, vampate di calore e sudorazione notturna, problemi di sonno, cambiamenti d'umore, memoria più debole e nebbia mentale, sintomi vaginali e urinari, palpitazioni, mal di testa, dolori muscolari e articolari, capelli che si diradano, pelle secca e pruriginosa e calo del desiderio sessuale.
E si manifesta in modo diverso in ogni donna. Una revisione del 2024 sul quadro globale della perimenopausa rileva una notevole variabilità nel modo in cui le donne vivono problemi cognitivi, cambiamenti d'umore, disturbi del sonno, sintomi urogenitali, dolori muscolari e articolari e cambiamenti della libido. L'NHS lo dice in modo semplice: alcune donne hanno sintomi che incidono molto sulla vita quotidiana, altre non ne hanno quasi.
Questo articolo raggruppa in sette aree i sintomi descritti dai servizi sanitari e quelli che le donne riferiscono più spesso:
Vampate, pelle e capelli: vampate di calore, pelle secca, capelli che si diradano
I classici, e di solito la prima cosa che si associa al «cambiamento». L'NHS descrive le vampate di calore come un'improvvisa sensazione di forte caldo o di freddo al viso, al collo e al petto, a volte con sudorazione, palpitazioni, ansia o capogiri.
Fisici: dolori articolari, mal di testa, palpitazioni, tensione al seno, gonfiore addominale
Spesso questi sintomi non vengono collegati alla perimenopausa. Dolori articolari, mal di testa e palpitazioni sono nell'elenco dell'NHS; tensione al seno e gonfiore sono disturbi che molte donne descrivono, ma possono avere anche altre cause, quindi vale la pena segnalarli al medico se sono nuovi o non passano. Se i dolori articolari sono la tua preoccupazione principale, La menopausa può causare dolori articolari? spiega perché compaiono e quando farli controllare.
Cognitivi: nebbia mentale, difficoltà a trovare le parole, capogiri, problemi di concentrazione, vuoti di memoria
Se ti è mai capitato di fermarti sulla soglia di una stanza senza la minima idea del perché ci fossi entrata, sei in buona compagnia. La società nordamericana della menopausa (The Menopause Society) osserva che dal 40 al 60 percento delle donne di mezza età riferisce sintomi cognitivi come la smemoratezza durante la transizione menopausale, compresa la difficoltà a ricordare parole e nomi e a concentrarsi. Per capire perché si presenta e cosa può aiutare, leggi il nostro articolo sulla nebbia mentale in menopausa.
Umore: ansia, irrequietezza, scarsa motivazione, calo della fiducia in te stessa
L'NHS elenca sbalzi d'umore, umore basso e depressione tra i sintomi della perimenopausa, e osserva che possono sembrare più pesanti quando dormi male e sei molto stanca. Se l'umore basso non migliora, parlane con il tuo medico. Se mai hai pensieri di farti del male, chiama il numero di emergenza locale, oppure trova una linea di ascolto gratuita e riservata nel tuo Paese su findahelpline.com.
Legati al sonno: sonno di cattiva qualità, sonnolenza, cambiamenti dell'appetito (più o meno fame del solito)
Se fai fatica con i risvegli notturni, puoi leggere la nostra guida sul perché in perimenopausa potresti svegliarti alle 3 del mattino.
Intimi: secchezza vaginale, urgenza di urinare
Questa categoria merita un articolo tutto suo, quindi qui non la approfondiamo.
Legati al ciclo: mestruazioni che arrivano prima, flusso più scarso (o più abbondante), o a volte nessuna mestruazione in quel mese
Quest'ultimo punto spiazza molte donne, perché «niente mestruazioni» non sembra un sintomo: sembra che non sia successo niente. Ma in perimenopausa, quel niente spesso è proprio il qualcosa. La società scientifica descrive cicli che all'inizio spesso si accorciano un po', un flusso che può essere più abbondante o più scarso e mestruazioni saltate nelle fasi più avanzate della transizione.
Sono 25 sintomi, ed ecco la parte più importante: non devi averli tutti, e non devi averli sempre. Molte donne ne hanno una manciata che cambia nel tempo, e l'NHS osserva che i sintomi possono cambiare: le vampate di calore possono attenuarsi ed essere sostituite da altri sintomi, come umore basso e ansia. Poiché alcuni di questi sintomi possono avere anche altre cause, tutto ciò che è nuovo, intenso o preoccupante merita comunque una verifica con il tuo medico.
Perché nessuno te ne ha parlato prima?
In parte perché i sintomi più noti sono le vampate di calore e le mestruazioni saltate, così i cambiamenti del sonno, dell'umore, della memoria e delle articolazioni si attribuiscono facilmente allo stress o all'età. E non esiste un singolo esame del sangue che confermi la perimenopausa, quindi va riconosciuta dai sintomi e dal ciclo.
Il sonno è un buon esempio di come nasce questo scollamento. Una revisione del 2018 descrive la transizione menopausale come associata a un aumento dei sintomi di insonnia, soprattutto della difficoltà a restare addormentate; eppure a molte donne vengono dati consigli di igiene del sonno senza alcun accenno al perché le loro notti siano all'improvviso diverse. Ti dicono di mettere via il telefono un'ora prima di andare a letto. Nessuno parla di ormoni.
I sintomi cognitivi hanno lo stesso problema. Dimenticare le parole o perdere il filo del discorso a quarant'anni può spaventare. La società scientifica afferma che la nebbia mentale in perimenopausa è molto comune, che i cambiamenti nelle prestazioni cognitive sono di solito lievi e nei limiti della norma, e che la demenza nella mezza età è molto rara. Se un sintomo ti sembra grave, improvviso o spaventoso, parlane con un medico.
Il problema più grande: non esiste un singolo esame del sangue che ti consegni una diagnosi bella e pronta. Le linee guida del NICE britannico affermano che nelle donne dai 45 anni in su, per il resto in buona salute, la perimenopausa va riconosciuta senza esami di laboratorio, in base a vampate di calore comparse di recente e a qualsiasi cambiamento del ciclo mestruale. Il che significa che spesso ad accorgersene per prima sei tu. Nessuno ti consegnerà un grafico. Aiuta imparare a leggere il tuo.
Che cosa portarti a casa da tutto questo?
Riuscire a dare un nome ai tuoi sintomi può renderli meno spaventosi e più facili da raccontare. Prendere semplici appunti su che cosa senti e quando può aiutare te e il tuo medico a capire che cosa sta succedendo.
Nessun esercizio di respirazione risolve ogni sintomo di questo elenco, e «ce la puoi fare» non è una strategia. Ma quando riesci a dare un nome a ciò che succede, smette di essere una nebbia informe e spaventosa e diventa qualcosa di cui puoi davvero parlare. Un dolore articolare può avere una ragione. Un risveglio alle 3 del mattino può avere una ragione. Dimenticare perché sei entrata in una stanza è molto comune in perimenopausa, e se i problemi di memoria ti preoccupano, è un buon motivo per andare dal medico, non per farti prendere dal panico.
Annotare i tuoi sintomi (intensità, frequenza, che cosa è venuto prima e dopo) può aiutarti a vedere se qualcosa continua a ripresentarsi o se era solo una brutta settimana, e può rendere i colloqui con il tuo medico più concreti. È a questo che serve l'app Menoup: registrare questi cambiamenti giorno per giorno. Mona, la compagna AI dell'app, può aiutarti a osservare questi schemi e a condividere informazioni generali basate sulle evidenze, ma non sostituisce il parere del tuo medico.
Non stai andando in pezzi. Stai attraversando una fase della vita di cui, per qualche motivo, ancora non si parla abbastanza. Cambiamo le cose, un articolo onesto alla volta.
Domande frequenti
A che età inizia di solito la perimenopausa?
La Cleveland Clinic afferma che la perimenopausa inizia di solito verso la metà dei 40 anni, ma può cominciare prima. L'NHS osserva che la menopausa arriva di solito tra i 45 e i 55 anni.
Come faccio a sapere se i miei sintomi dipendono dalla perimenopausa?
Se hai 45 anni o più e hai iniziato da poco ad avere vampate di calore insieme a cambiamenti del ciclo, secondo le linee guida del NICE è così che di solito si riconosce la perimenopausa. Ma molti di questi sintomi possono avere anche altre cause, quindi il modo migliore per saperlo è parlarne con il tuo medico.
Esiste un esame del sangue per la perimenopausa?
Non ne esiste uno singolo e affidabile. Il NICE indica che nelle donne dai 45 anni in su la perimenopausa si riconosce dai sintomi e dai cambiamenti del ciclo, senza esami di laboratorio. Nelle donne più giovani, o in alcune situazioni particolari, il medico può valutare esami ormonali del sangue.
Quanti sintomi della perimenopausa esistono?
Non esiste un numero ufficiale. L'NHS ne elenca più di una decina, dai cambiamenti delle mestruazioni e dalle vampate di calore alla nebbia mentale, ai dolori articolari e ai cambiamenti della pelle. Questo articolo ne mappa 25 che le donne descrivono spesso, raggruppati in sette aree.
Quando dovrei andare dal medico per i sintomi della perimenopausa?
L'NHS consiglia di rivolgersi al medico di famiglia se pensi di avere sintomi della perimenopausa e vuoi conoscere le tue opzioni, se hai palpitazioni, se perdi più sangue di prima invece che meno, o se hai perdite di sangue vaginali dopo 12 mesi senza mestruazioni.
Ultimo aggiornamento: 12 ottobre 2026
Avviso medico: Questo articolo ha uno scopo puramente informativo e non sostituisce il parere di un medico. Molti sintomi della perimenopausa possono avere anche altre cause. Se i tuoi sintomi sono gravi, persistenti o ti preoccupano, oppure se il flusso diventa più abbondante o hai perdite di sangue dopo 12 mesi senza mestruazioni, parlane con il tuo medico.
Fonti
- NHS. Symptoms of menopause and perimenopause. 2026. nhs.uk
- NHS. Menopause and perimenopause. nhs.uk
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Menopause: identification and management (NG23). 2015, updated 2024. nice.org.uk
- The Menopause Society. Perimenopause. menopause.org
- Cleveland Clinic. Perimenopause. my.clevelandclinic.org
- Pyne Y, Burgin J, Hickey M. Towards a more accurate global picture of perimenopause. Bulletin of the World Health Organization. 2024. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- National Institutes of Health. NIH State-of-the-Science Conference Statement on management of menopause-related symptoms. NIH Consensus and State-of-the-Science Statements. 2005. europepmc.org
- Baker FC, Lampio L, Saaresranta T, Polo-Kantola P. Sleep and Sleep Disorders in the Menopausal Transition. Sleep Medicine Clinics. 2018. pmc.ncbi.nlm.nih.gov